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Murió el último rinoceronte macho blanco del norte

Sudán, de 45 años, padecía varias infecciones; solo quedan dos hembras de la subespecie
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20 de marzo de 2018 a las 09:56

El último rinoceronte blanco del norte macho ha muerto, dejando solo dos hembras para salvar a la subespecie de la extinción.

A finales de 2017, el anciano rinoceronte de 45 años, que vivía con las dos hembras en la Conservación Ol Pejeta en Kenia, desarrolló una infección en la pierna derecha.

"Recientemente, se descubrió una infección secundaria y mucho más profunda debajo de la inicial", explicó Ol Pejeta, en un comunicado hace unas semanas. "Esto ha sido tratado, pero preocupantemente, la infección tarda más tiempo en recuperarse, a pesar de los mejores esfuerzos de su equipo de veterinarios que le brindan atención las 24 horas, con todo lo que se puede hacer para ayudarlo a recuperar su salud".

Con todo, un equipo veterinario tomó la decisión de practicar la eutanasia en Sudán luego de que su condición se deterioró significativamente.

"Era un gigante amable, su personalidad era simplemente increíble y, dado su tamaño, muchas personas le tenían miedo. Pero no había nada malo en él", dijo Elodie Sampere, representante de Ol Pejeta.

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Los investigadores pudieron salvar parte del material genético de Sudán con la esperanza de inseminar artificialmente a una de las dos hembras restantes.

Después de haber recolectado los óvulos y las células espermáticas de los últimos ejemplares, los investigadores ahora están tratando desesperadamente de descubrir cómo usar la fertilización in vitro para salvar a los animales, implantando huevos fertilizados en jóvenes rinocerontes blancos del sur como madres sustitutas.

Cuando Sudán fue capturado de las selvas del Parque Nacional Shambe en lo que hoy es Sudán del Sur en 1973, se pensó que había al menos 500 rinocerontes blancos del norte en estado salvaje.

En el transcurso de la vida de Sudán, la caza furtiva tuvo un alto costo. Los últimos rinocerontes blancos salvajes del norte que viven en el Parque Nacional Garamba, República Democrática del Congo, fueron vistos por última vez en 2006, dejando solo un puñado de individuos cautivos que representan a toda la subespecie. Ahora solo quedan tres, todos bajo vigilancia armada las 24 horas.

Los rinocerontes son perseguidos por los cazadores furtivos por la creencia de que sus cuernos curan diversas dolencias. Los expertos dicen que el cuerno de rinoceronte se está volviendo más lucrativo que las drogas.

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