Ciencia > INVESTIGACIÓN

La historia de la niña capaz de reconocer todos los rostros

Una adolescente británica cuenta con el don de los super-reconocedores
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22 de diciembre de 2017 a las 05:00

Durante años, la madre de O.B. notó que su hija tenía la capacidad de reconocer fácilmente los rostros de las personas. Por la calle podía identificar a una persona, inclusive cuando la hubiera visto solamente una vez sola teniendo apenas 5 años, y aunque la persona en cuestión hubiese cambiado totalmente su aspecto.

Cuando la adolescente británica O.B tenía 14 años, su madre recurrió a Sarah Bate, una especialista en la materia a quien había visto en ocasiones hablando sobre esta condición, contando sobre agentes policiales que tenían esta facilidad para reconocer caras.

Luego de varios estudios y comparar resultados con otras chicas de su edad y adultos que tuvieran el don de los súper reconocedores, como se los denomina, Bate concluyó que "el rendimiento de O. B. en múltiples tareas sugiere que ella es una súper-reconocedora: la más joven reportada hasta la fecha".

Bate explicó que se trata de una capacidad cognitiva que se mueve en un amplio espectro, desde estos superdotados hasta los inquietantes casos de prosopagnosia, la condición que impide prácticamente no reconocer a las personas.

La adolescente cuenta con un cociente intelectual normal. No se puede considerar extraordinariamente capaz en ningún otro aspecto, sus puntuaciones eran normales al memorizar objetos, manos o rostros invertidos, así como también identificando emociones en las caras. Su don es grabar las facciones de las personas en su memoria.

"Descubrimos que ella mira principalmente al centro de la cara, particularmente alrededor de la región de la nariz", explicó Bate. "Estos individuos muestran una estrategia visual especial para la percepción de rostros, para ver las características juntas como un todo, más que de manera fragmentada", indicó. En lugar de mirar a los ojos haciendo un escaneado más lento, quienes tienen este don se centran en un "punto focal óptimo para el procesamiento integral, lo que les permite reunir información de identidad de la manera más eficiente y precisa posible", manifestó.

Si bien Bate tuvo su primer encuentro con O.B. hace dos años, recientemente fue que publicó su investigación en Cognitive Neuropsychology y como consignó el diario español El País. Ahora se están buscando otros casos entre niños más pequeños para descubrir a qué edad es que se puede adquirir esta capacidad. Por el momento, los científicos no saben si esta particularidad es adquirida o innata.

Si bien el don de los super reconocedores es bastante heredable, nadie más de la familia de O.B. tiene esta habilidad.

Sarah Bate también se dedica a ayudar a la policía del Reino Unido a identificar a aquellos agentes que cuenten con esta condición. "Conocí a un oficial que había visto un retrato robot construido por un testigo ocular y un tiempo después arrestó a alguien por otro crimen. Pensó que se parecía al de aquel retrato, y resultó que el sospechoso era responsable del crimen anterior", contó. Aseguró que estos agentes pueden ser de mucha utilidad a la hora de capturar criminales.

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