Salen a la luz las primeras imágenes del tiburón fantasma

También llamados "quimeras", los tiburones fantasmas son criaturas de mirada vacía con una cabeza que parece estar formada por placas de metal. Esta especie no cuenta con dientes afilados como otros tiburones, sino que tiene unas placas óseas con las que desmenuza su alimento.

Su nombre deriva de su particular color, entre azul y blanco, que les da una apariencia fantasmal. Quizá su rasgo más curioso es el hecho de que los machos de la especie cuentan con su órgano reproductor en la cabeza.

Aunque ya se sabía de la existencia de esta criatura por los especímenes muertos que llegaban a la costa, se trata de la primera vez en que se la ve viva en su hábitat natural.

Las imágenes fueron tomadas en el 2009, cuando el instituto envió un vehículo operado remotamente a las profundidades del Océano Pacífico, por las aguas de California y Hawái. El descubrimiento fue accidental, ya que quienes obtuvieron la filmación eran en realidad geólogos.

La filmación tardó siete años en difundirse por la falta de confirmación de la especie exacta de la que se trataba dentro de la familia de tiburones fantasma. Para averiguar su identidad, el instituto se contactó con el Centro de Investigación del Tiburón Pacífico, quienes analizaron el video y confirmaron al espécimen como un Hydrolagus trolli, una variedad generalmente encontrada cerca de Australia y Nueva Zelanda.