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Tres investigadores sobre la dinámica de electrones ganaron el Nobel de Física
El francés Pierre Agostini, el austriaco-húngaro Ferenc Krausz y la franco-sueca Anne L’Huillier ganaron este martes el Premio Nobel de Física por el estudio del desplazamiento de los electrones dentro de los átomos y las moléculas.
Los investigadores fueron distinguidos por haber creado “pulsos extremadamente cortos de luz que pueden ser usados para medir los procesos rápidos en los que los electrones se desplazan o cambian de energía”, explicó el jurado.
De esta manera, el trabajo de los ganadores del premio “permitió la investigación de procesos que son tan rápidos que previamente era imposible seguirlos”.
Los métodos experimentales de los investigadores permitieron “generar pulsos de luz de una duración de attosegundos (unidad de tiempo equivalente a la trillonésima parte de un segundo) para el estudio de la dinámica de los electrones en la materia”, informó la Real Academia de las Ciencias Sueca.
La Academia destacó que las potenciales aplicaciones de estos métodos investigados por los premiados se encuentran en los ámbitos de la electrónica y la medicina.
Agostini, nacido en Francia en 1968, es profesor de la Universidad Estatal de Ohio (Estados Unidos); Krausz nació en Hungría en 1962 y ejerce en el Instituto Max Planck de Alemania, y L’Huilllier nació en Francia en 1958 e investiga en la Universidad de Lund (Suecia).
El mundo científico había valorado ya con anterioridad a la concesión del premio que los tres revolucionaron la Física al hacer posible la observación de fenómenos subatómicos en la escala de tiempo más breve captada por el ser humano hasta ahora.
La Academia resalta que los tres “brindaron a la humanidad nuevas herramientas para explorar el mundo de los electrones dentro de los átomos y las moléculas”.
“Los movimientos de los electrones en átomos y moléculas son tan rápidos que se miden en attosegundos. Y un attosegundo es a un segundo como un día a la edad del universo”, explicó la Academia sueca.
Agostini, Krausz y L’Huillier demostraron una manera de crear pulsos de luz extremadamente cortos que pueden usarse para medir los rápidos procesos en los que los electrones se mueven o cambian de energía.
Además, sus contribuciones “permitieron investigar procesos que son tan rápidos que antes eran imposibles de seguir”.
Sus aplicaciones potenciales están en áreas “que van desde la electrónica hasta la medicina. Los pulsos de attosegundos también se pueden utilizar para identificar diferentes moléculas, como en el diagnóstico médico”.
“Ahora que el mundo de los attosegundos se volvió accesible, estos breves estallidos de luz pueden usarse para estudiar los movimientos de los electrones. Ahora es posible producir pulsos de hasta unas pocas docenas de attosegundos, y esta tecnología está en constante desarrollo”, aclaró el fallo del jurado.
El Nobel de Física es el segundo de la ronda de estos prestigiosos premios, después de que se anunciara ayer lunes el de Medicina y a la espera de que se conozcan en días sucesivos los laureados de Química, Literatura, de la Paz y, finalmente, el de Economía, el próximo lunes.
El anuncio del premio de Medicina, ayer, fue para Katalin Karikó y Drew Weissman por sus investigaciones relacionadas con las vacunas ARN mensajero contra la Covid-19.
(Con información de agencias)
