Preparan minisubmarino de EEUU para buscar el ARA San Juan

"Si Dios quiere y las condiciones meteorológicas lo permiten, posiblemente hoy en la noche estaría zarpando" el buque Sophie Siem, de la petrolera chilena Sipetrol, y tardaría "un día para llegar al área de operaciones", informó a la prensa el portavoz de la fuerza naval, Enrique Balbi, en la sede de la Marina en Buenos Aires.

Esto será posible luego del trabajo realizado por un equipo de soldadores en el puerto patagónico de Comodoro Rivadavia para modificar su cubierta y su popa y poder embarcar un minisubmarino que integra el escuadrón de rescate de submarinos de los Estados Unidos, con capacidad para llegar a los 600 metros de profundidad.

Balbi también anunció que, a principios de diciembre, llegará al país el barco de exploración científica Yantar, enviado por Rusia, que cuenta con equipamientos de alta tecnología de inspección subacuática y puede efectuar búsquedas a profundidades de hasta 6.000 metros.

Por el momento, aunque las condiciones meteorológicas no son tan buenas como en los últimos días, los vientos son regulares y las olas no superan los tres metros, aunque, advirtió, a partir de este domingo van a empezar a complicarse y posiblemente vaya disminuyendo la eficacia del barrido.

El operativo se concentra en un área entre los 200 y 1.000 metros de profundidad porque es la zona de mayor probabilidad para hallar al submarino, basado en su última posición conocida y los informes de Estados Unidos y la organización de control de pruebas nucleares, que registró ese evento "consistente con una explosión" el día que desapareció.

"No estamos teniendo aún la localización del submarino. La zona es amplia y el medio es hostil", insistió Balbi, quien aseguró que le gustaría tener noticias que permitan arrojar evidencias más concretas y alejarse de suposiciones y conjeturas.

"Todavía estamos en una etapa de esperanza y desesperanza", afirmó.

La última vez que el submarino estableció contacto con una base naval se encontraba en la zona del Golfo San Jorge, a 432 kilómetros de la costa de la Patagonia argentina, mientras se trasladaba desde el puerto austral de Ushuaia hasta la localidad bonaerense de Mar del Plata, adonde debería haber llegado el lunes pasado.

Estadounidenses confían en rescatar a los tripulantes

El jefe de Defensa Civil de Comodoro Rivadavia, Walter Flores, confirmó a Clarín que la Marina de los Estados Unidos le pidió 44 chalecos salvavidas para utilizar en un eventual rescate a los 44 tripulantes del submarino ARA San Juan.

Flores aseguró que los estadounidenses no dejan detalle librado al azar y advirtió que "siguen convencidos de que traerán con vida" a los submarinistas argentinos, más allá del paso del tiempo y la preocupación por la falta de oxígeno dentro de la embarcación.

"Los tipos no paran de trabajar, son un reloj y dicen que los traerán con vida. Son optimistas como nadie. Y trabajan para rescatarlos", señaló Flores en diálogo con Clarín.

Y amplió: "Pidieron una muda de ropa de mujer y 43 de hombres. Abrigos para cada uno. Y 44 salvavidas. La gente respondió de inmediato. Hubo donaciones del club de pesca y del gobierno de Chubut. Quieren llevar el kit correspondiente para cada uno de los que quieren rescatar".