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Millones de niños no son registrados al nacer en el mundo
Más de 1.100 millones de personas en el mundo son "invisibles" oficialmente, es decir, que están indocumentados. Esto no solo impide su acceso a servicios de salud y educación, sino que los vuelve vulnerables a violencia y abusos, un problema que preocupa a organismos internacionales.
Más de un tercio de los indocumentados son niños y la mayoría provienen de África y Asia. Según advirtió el Banco Mundial, que lleva adelante el programa Identificación para el Desarrollo (ID4D), esto se debe a que no son registrados en el momento del nacimiento.
La situación es particularmente grave en áreas geográficas donde la población enfrenta pobreza, discriminación, epidemias o conflictos armados. Para Vyjayanti Desai -que dirige el ID4D- "las causas son múltiples", pero una de las principales razones en países en desarrollo es la distancia que separa a las personas de los servicios del Estado.
Tramitar una tarjeta de identidad puede implicar un viaje de cinco días en bote hasta un centro administrativo para personas que viven en la Amazonía, explicó Carolina Trivelli, exministra de Desarrollo de Perú y miembro del consejo del ID4D.En ocasiones las familias desconocen la importancia de registrar un nacimiento y las consecuencias negativas de no hacerlo, sobre todo en países como Somalia, Liberia o Etiopía. A su vez, cuando sí son conscientes de la necesidad de hacerlo, "el costo puede ser agobiante" para personas con bajos ingresos, segú dijo Anne-Sophie Lois, representante de Naciones Unidas y directora en Ginebra de la organización de ayuda a la infancia Plan International.
Estas situaciones provocan que millones de niños en África y Asia tengan su primer contacto con el Estado cuando tienen la edad suficiente para ir a la escuela. Sin embargo, "a menudo se requieren certificados de nacimiento para inscribirse en la escuela o tomar un examen", agregó Lois.
Para Trivelli, algunas personas evitan registrarse por miedo a ser identificadas como parte de un grupo étnico o de una nacionalidad. "El gobierno, tristemente, a veces tiene preferencias por algunos grupos en detrimento de otros", dijo.
Además de no poder ir a la escuela, estos niños son propensos a todo tipo de violencia: a trabajo forzado para los varones, al matrimonio precoz para las niñas, según denunció Unicef en un informe del 2013. Estos pequeños sin papeles también se exponen a la trata de personas, "sin que las autoridades noten su desaparición", agregó Lois.
Con el objetivo de combatir este problema, varias organizaciones internacionales están utilizando tecnologías digitales para "proporcionar documentos legales y producir estadísticas completas y precisas", acotó Lois.
Trivelli también observó que el desarrollo tecnológico permite que los servicios estatales y las organizaciones vayan a las poblaciones a recoger datos biométricos sin necesidad de cargar con grandes equipos.
La ONG Plan International, que lanzó una campaña titulada "Cada niño cuenta" hace una década, hizo posible el registro de 40 millones de niños en 32 países. A través de una aplicación móvil, los jefes de las aldeas pueden notificar de los nacimientos y muertes en su comunidad.
"Los sistemas de notificación de nacimientos no solo otorgan a los niños una identidad legal, sino que proporcionan a los gobiernos una fuente continua de datos, lo que les permite organizar planes de manera efectiva, como programas de vacunación o educación", señaló esta ONG.En contraposición, el Banco Mundial reconoció que los sistemas de identificación centralizados pueden exponer a grupos vulnerables a riesgos en caso de un uso inadecuado de sus datos. "Somos muy cautelosos y es esencial establecer un marco legislativo para proteger la privacidad y los datos personales", concluyó Desai.
