Investigan crímenes de guerra de fuerzas especiales británicas en Afganistán

El gobierno británico anunció la investigación después de que BBC Panorama revelara que un escuadrón SAS mató a 54 personas en circunstancias sospechosas durante su servicio de seis meses en Afganistán.

Los oficiales superiores sospechan que las tropas llevaban a cabo una política de ejecutar a hombres “en edad de luchar”, incluso si no representaban una amenaza.

En las audiencias en los Tribunales Reales de Justicia de Londres, este lunes, las fuerzas especiales del Reino Unido fueron acusadas de “abusar” de las redadas nocturnas para cometer “numerosas ejecuciones extrajudiciales” entre 2010 y 2013, que supuestamente fueron encubiertas más tarde,

El abogado principal de la investigación, Oliver Glasgow KC, expuso los detalles de siete misiones distintas de captura y asesinato que implicaron la muerte de 33 personas, incluidos varios niños.

Según la BBC, se cree que los presuntos homicidios ilegítimos de las nueve personas en el distrito Nad Ali de Helmand se produjeron mientras varias familias estaban reunidas en momentos previos a un velatorio el 7 de febrero de 2011.

El SAS dijo que habían disparado en defensa propia después de haber sido atacados, pero Glasgow señaló la baja altura de lo que parecen ser agujeros de bala en las paredes del edificio anexo, revelados por primera vez por la BBC el año pasado.

Habibullah Alizai, propietario de la casa que fue allanada el 7 de febrero, dijo que lo despertó el “ruido de gritos y disparos” antes de que los soldados lo sacaran de su habitación para ser “interrogado y golpeado”.

Alizai fue el primero en descubrir los cuerpos de sus dos hijos y de los otros siete que habían sido asesinados.

El abogado Glasgow dijo en la audiencia que “la familia insiste en que todos los fallecidos eran civiles inocentes, que nadie en el complejo estaba armado y que no había armas presentes”.

“Anticipamos que la evidencia de las familias será que les dispararon en la cama, probablemente mientras dormían”, agregó. El más joven de los muertos tenía 14 años.

Los integrantes del escuadrón de fuerzas especiales declararon en documentos posteriores a la operación que los soldados fueron “enfrentados por hombres armados”, por lo que respondieron al fuego, lo que provocó nueve muertes. Y agregaron que en el edificio anexo se encontraron tres rifles de asalto AK-47.

Una revisión interna de incidentes graves de las fuerzas especiales, que tuvo acceso a fotografías tomadas por el SAS en el lugar y a declaraciones de las tropas británicas involucradas, concluyó que “las acciones tomadas fueron totalmente apropiadas” y recomendó “no realizar más acciones de investigación”.

La investigación actual escuchará presentaciones en nombre de las familias de 33 personas, incluidos ocho menores de 18 años, que fueron asesinadas por miembros del SAS.

También se examinarán las denuncias de encubrimiento de actividades ilegales y de investigaciones inadecuadas por parte de la Real Policía Militar (RMP).

De acuerdo con lo informado por la BBC, un miembro de otra familia, de apellido Saifullah, cuyo padre, dos hermanos y un primo fueron asesinados por el mismo escuadrón SAS durante un ataque nocturno el 16 de febrero de 2011, dijo que están “teniendo pesadillas y sueños llenos de dificultades” desde el ataque de las fuerzas británicas.

“Mi familia y yo solicitamos al equipo de investigación que nos diga la verdad y nos explique por qué y sobre qué base tuvimos que pasar por esta crueldad”, dijeron.

También se pidió a la investigación que escuche a dos niños que fueron gravemente heridos por las fuerzas británicas durante un ataque nocturno a su casa familiar en agosto de 2012. La existencia de esta operación altamente clasificada fue revelada por primera vez por la BBC el año pasado.

El denunciante Mansour Aziz dijo que “nuestra casa fue asaltada por extranjeros y mi hermano y mi cuñada fueron asesinados” y sus dos hijos, Imran, de tres años, y Bilal, de año y medio, resultaron gravemente heridos mientras dormían en su cama.

“Queremos saber la verdad y por qué nuestra casa fue allanada. Pedimos que el tribunal escuche a estos niños y haga justicia”, demandó.

Glasgow también habló en la audiencia de las acusaciones de que unidades asociadas afganas “se negaron a servir en las fuerzas especiales del Reino Unido debido a su comportamiento”.

En sus presentaciones iniciales, afirmó: “Que no haya malentendidos para aquellos que tienen algo que ocultar; la investigación utilizará todos sus poderes para asegurarse de que, si hay información creíble sobre irregularidades sin importar cuán alto sea su cargo, son remitidos a las autoridades correspondientes”.

También se espera que la investigación examine dos investigaciones de la Real Policía Militar, denominadas Operación Cestro y Operación Northmoor.

Esta última es una iniciativa de £ 10 millones creada en 2014 para examinar las acusaciones de irregularidades por parte de las fuerzas armadas británicas que involucró a más de 100 agentes de la Policía Militar. Sus detectives investigaron denuncias de que un escuadrón SAS había matado a decenas de hombres desarmados, detenidos y civiles, pero no se presentaron cargos.

Por su parte, la Operación Cestro investigó el asesinato de cuatro jóvenes en la aldea de Loy Bagh en Helmand el 18 de octubre de 2012. Los más jóvenes tenían 14 y 12 años cuando fueron asesinados por un miembro del SAS. La Policía Militar remitió a tres soldados a la Autoridad Fiscal del Servicio, incluido el tirador, acusado de cuatro cargos de asesinato, pero no se produjo ningún procesamiento.

Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo que “el ministerio está totalmente comprometido a apoyar la investigación mientras continúa su trabajo”.

“No es apropiado para nosotros comentar sobre acusaciones que pueden estar dentro del alcance de la investigación legal y corresponde al equipo de investigación legal, dirigido por Lord Justice Haddon-Cave, determinar qué acusaciones se investigan”, agregó.