¿Dormiste mal las últimas noches? La curiosa explicación científica detrás de este fenómeno

Y este sábado hay Luna llena.

Ocurre que antes —léase antes de que el humano construyese sus casas para dormir en la absoluta oscuridad o del invento de la lamparita que encendió un cambio en el sueño— las noches de Luna llena eran las más luminosas. En las tribus humanas primitivas se quedaban despiertos hasta más tarde y, según una investigación publicada por la prestigiosa revista Science en 2021, también disminuía la llamada etapa de “sueño profundo”.

"El sueño comienza más tarde y dura menos en las tres o cinco noches anteriores a la luna llena. En esas noches, el sueño tiende a ser más corto", había dicho el investigador principal Horacio De La Iglesia.

Los científicos compararon los hábitos de las tribus originarias en Formosa, Argentina, y luego vieron que, con una leve diferencia de tiempo, la característica seguía presente en estudiantes universitarios estadounidenses en pleno siglo XXI.

¿Cómo es posible?

Según De La Iglesia, los primeros ciclos de sueño humano podrían haberse adaptado para aprovechar la iluminación proporcionada por la luz de la luna para trabajar y socializar hasta altas horas de la noche. Y ahora se ha convertido en un rasgo innato en el hombre moderno. "Eso es exactamente lo que hacemos con la luz artificial. Extendemos el final del día (…) exactamente lo que vimos hacer a la gente con la luz de la Luna".

Desde hace décadas que los cronobiólogos saben que la luz desempeña un papel crucial en el sistema circadiano humano. Por eso recientes investigaciones en Uruguay sugieren que el uso de pantallas tras la cena es una de las razones del retraso en la hora de sueño de los niños y adolescentes.

"Hay células específicas en el ojo que detectan la luz azul, algo que no se conocía hasta hace unos 20 años", dijo a UW Medicine Steven Feinsilver, director del Centro de Medicina del Sueño del Hospital Lenox Hill, refiriéndose a la luz que brilla en televisores, teléfonos inteligentes y pantallas de computadora. "No están muy involucrados en la visión, no hacen mucho por la visión, pero envían señales al cerebro que dicen: 'Las luces están encendidas, es hora de estar despierto', 'Luces apagadas, es hora de dormir'".

Otros científicos, también han descubierto que la Luna llena podría afectar el estado de ánimo en trastornos de bipolaridad, y que podría haber una conexión con los picos de suicidios en el norte de Europa. Aunque los resultados no son del todo concluyentes.

De hecho, tampoco existe una explicación del todo clara entre la conexión de los ciclos lunares y la menstruación (pese a que ambas tienen una misma periodicidad), o si la subida y baja de la marea (vinculada a las fuerzas del binomio Luna y Tierra) tendrían algún efecto en el comportamiento humano.