Al menos 22 personas murieron y varias se encuentran desaparecidas por inundaciones en Corea del Sur

Un tercer día de intensos aguaceros provocó deslizamientos de tierra y el desbordamiento de una importante represa en la provincia central de Chungcheong del Norte.

Las fuertes lluvias inundaron los caminos, arrastraron automóviles e interrumpieron las vías férreas. Además de las personas fallecidas, otras diez están desaparecidas y miles se han visto obligadas a evacuar sus hogares, dijeron las autoridades.

La mayoría de las víctimas se reportaron en la provincia de Gyeongsang del Norte, causadas por deslizamientos de tierra en el área montañosa que destruyó numerosas viviendas.

Casas "fueron arrasadas enteras" en las áreas más gravemente afectadas, le dijo un socorrista a los medios locales.

El primer ministro surcoreano, Han Duck-soo, pidió a las autoridades actuar "preventivamente" ante posibles crecidas y solicitó apoyo del ejército en las operaciones de rescate.

Las autoridades dicen que 19 autos fueron atrapados en un túnel subterráneo en la provincia central de Chungcheong, lo que genera temores de que el número de muertes pueda aumentar.

Miles de personas se han visto afectadas por las órdenes de evacuación emitidas por varios gobiernos locales.

Después de que la presa Goesan comenzara a desbordarse alrededor de las 06:30 hora local, unos 6.400 residentes fueron evacuados, dijo la agencia de noticias surcoreana Yonhap.

Varias aldeas bajas cerca de la presa, así como muchas de las carreteras que las conectan, quedaron sumergidas, dejando a algunos residentes atrapados en sus hogares.

Korail, el operador ferroviario nacional, anunció la suspensión de todos los trenes comunes y algunos trenes bala, y dijo que seguramente se interrumpirían más servicios de trenes bala.

A última hora del viernes, un tren se descarriló en Chungcheong del Norte después de que un deslizamiento de tierra arrojó tierra y arena sobre las vías.

Un maquinista resultó herido en el incidente, pero el tren no transportaba pasajeros en ese momento.

La Administración Meteorológica de Corea pronosticó más precipitaciones hasta el miércoles de la próxima semana y advirtió que las condiciones climáticas representan un peligro "grave".

Durante la última quincena, las lluvias extremas han causado inundaciones y deslizamientos de tierra en varios países, incluidos India, China y Japón.

Si bien muchos factores contribuyen a las inundaciones, los científicos dicen que el calentamiento de la atmósfera causado por el cambio climático aumenta la probabilidad de lluvias extremas. Cuanto más caliente se vuelve, más humedad puede contener la atmósfera.

(Con información de agencias)