¿Cómo contarle a un hijo que viene un hermanito?

La llegada de un nuevo bebé a la familia puede provocar un montón de cambios en la vida familiar. Antes de que nazca el bebé, es lógico que los padres dediquen mucha atención y energía a los preparativos del feliz acontecimiento. Y, después del parto, la mayor parte de la atención de toda la familia se centrará en colmar las necesidades básicas del recién nacido.

Todos estos cambios pueden ser difíciles de sobrellevar para el hermano mayor. No es nada raro que los hermanos mayores acumulen resentimiento contra el recién nacido por haberles desplazado del centro de atención, usurpándoles el lugar central en la vida familiar, y que reaccionen ante semejante cataclismo portándose mal.

Es una buena idea adaptar las explicaciones al lenguaje del niño. Por ejemplo, si tiene un hijo en edad preescolar, es posible que todavía no domine demasiado el concepto de tiempo, de modo que para él no tendrá demasiado sentido que le digan que el bebé llegará dentro de 9 meses. Puede ser más útil explicarle que el bebé llegará en determinada época del año, como en invierno o cuando haga frío fuera.

En lo que refiere al grado de detalle que deben tener las explicaciones que se den, lo mejor es dejarse guiar por las preguntas del niño. Por ejemplo, un niño de 4 años puede preguntar: ¿De dónde vienen los bebés? Por raro que parezca, es muy probable que no le interese en qué consiste la reproducción sexual y que tan sólo quiera saber por dónde salen literalmente los bebés. Probablemente se contentaría con una respuesta como: "Los bebés vienen del útero, que está dentro del vientre de mamá...". Si el niño quiere que le den más detalles, ya lo preguntará.

Si su hijo muestra interés por aprender más cosas sobre su futuro hermanito, pueden realizar juntos diversas actividades para fomentar ese interés, como:

· ver fotografías de cuando él/ella era un bebé

· leer libros sobre cómo nacen los bebés

· visitar amigos que tengan bebés

· preparar juntos la bolsa para el hospital

· pensar en posibles nombres para el bebé

· dejarle que le acompañe al médico para escuchar el latido del corazón de su futuro hermanito

Una vez en casa

Es una buena idea incluir a su hijo mayor lo máximo posible en las actividades diarias relacionadas con el cuidado del bebé para que no se sienta excluido. Es posible que a su hijo mayor le haga mucha ilusión ayudar en el cuidado del bebé. A pesar de que esa "ayuda" puede significar que cada tarea cueste bastante más tiempo, le dará a su hijo la oportunidad de relacionarse con el bebé de una forma positiva.

Dependiendo de la edad de su hijo, podrá ir a buscar los pañales de su hermanito, ayudar a llevar el cochecito del bebé, hablarle o ayudar a vestirlo, bañarlo o hacerle eructar. Si su hijo no muestra ningún interés por el bebé, no se preocupe y no lo fuerce. Tal vez necesita más tiempo.

De ser posible, se aconseja reservar un tiempo cada día para que padre y madre pasen un rato a solas con su hijo mayor dedicándole toda su atención. Si su hijo sabe que puede disfrutar cada día de un rato de atención exclusiva, es posible que eso ayude a atenuar cualquier resentimiento o enfado que pueda haber acumulado contra el bebé.

También puede ayudar bastante recordar a los familiares y amigos que su hijo mayor puede querer hablar de otras cosas aparte del bebé.

Consultamos sobre esta etapa a Natalia Trenchi, psiquiatra de niños y adolescentes.

¿Cuándo debemos comunicar a los niños que van a tener un hermano?

Más allá del tiempo, lo importante es que no sospeche de lo que puede estar sucediendo, que no lo escuche a la pasada o vea que están secreteando de algo, está bueno que el niño sienta que en cuanto mamá y papá se enteraron se lo dijeron enseguida.

Que en realidad no pasa eso, porque seguramente los adultos lo van a saber, lo van a mantener en un secreto de la pareja un tiempo razonable hasta asegurarse de la viabilidad de ese embarazo y entonces sí, a la primera persona que le van a decir es al hijo.

¿Cuál es la mejor manera de darles la noticia?

Con mucha alegría, y eso es algo que muchas veces parece ser como de circo como algo armado, pero cuando se tiene un primer hijo y viene otro en camino son muchas las emociones, y a veces el segundo hijo uno no lo encarga o no lo busca sólo como otro niño sino que está encargando o buscando un hermano para el primero y a veces eso se siente con cierta cuota de culpa.

Mucha gente piensa "Pobrecito lo que le estoy haciendo" cuando en realidad el tener hermanos es lo mejor que le puede pasar aunque en un primer momento no quiera.

¿Cómo deben manejarse los padres durante el embarazo?

El mensaje para el primogénito debe ser que hay lugar y amor para todos, y que un hermano no va a recortar elementos de la familia sino que va a sumar y la vida se va a enriquecer. También es algo certero que el nacimiento de un niño siempre revoluciona la familia, y a veces se dice que el niño, el primogénito, siente que se está quedando sin tiempo, y lo siente porque es así, en esa redistribución que se da naturalmente el niño va a sentir los cambios hasta reencontrar su lugar.

¿Qué cosas no se deben hacer cuando llega el bebé a la casa?

Empezar a justificar al más grande a la luz del hermanito que llegó, por ejemplo, si el más grande quiere chupete, quiere usar pañales nuevamente, está agresivo, los adultos suelen pensar "pobrecito, es que tuvo un hermanito" y esto es algo que los padres siempre deben tener presente, una cosa es entender al hijo mayor - que está muy bien - otra cosa es permitirle todo; son cosas muy distintas.

El desafío de los padres va a ser enseñar a expresar las emociones de manera adecuada e impulsarlo al crecimiento que descubra que está bárbaro ser bebé pero que ser más grande es igual de divertido y el ser el hermano mayor también está bueno, tiene ciertos privilegios y le permite tener otras alternativas que el más chico no tiene, sino que las que tiene son las mismas que él tuvo cuando tenía esa edad y ahora se le presentan otras.