Los 12 astronautas elegidos para conquistar Marte

Los siete hombres y cinco mujeres que formarán parte del programa espacial estadounidense, que avanza hacia Marte y otros destinos del espacio más distante en las próximas décadas, incluyen pilotos militares, físicos y biólogos marinos.

"Ustedes son lo mejor de nosotros", les dijo Pence en un evento en Houston.

"Con el presidente Donald Trump, Estados Unidos liderará en el espacio una vez más y el mundo se maravillará", dijo Pence.

Más de 18.300 personas enviaron solicitudes para convertirse en astronautas entre diciembre de 2015 y febrero de 2016. Fue más del doble del récord anterior de 8.000 establecido en 1978, informó la NASA, que anuncia un nuevo cuerpo de astronautas cada pocos años.

Entre los elegidos figuran un científico que trabaja con el rover Curiosity, un ingeniero de SpaceX, un profesor del Instituto de Tecnología de Massachusetts y un cirujano del Ejército.

"Espero que un día vuele en un vehículo que tiene componentes que he diseñado en realidad", dijo Robb Kulin, de 33 años, doctor en ingeniería.

Para postularse a estos cargos hay que ser ciudadano estadounidense, tener una licenciatura de una institución acreditada en un campo de la ciencia, tecnología, ingeniería o matemáticas y tener por lo menos tres años de experiencia relacionada.

Los nuevos astronautas comenzarán un entrenamiento especial en agosto, que incluirá sistemas de naves espaciales, habilidades para caminatas espaciales y cursos de ruso para comunicarse con cosmonautas en la Estación Espacial Internacional.

Pence también anunció que dirigirá un nuevo consejo consultivo sobre asuntos espaciales, órgano que fue disuelto en 1993.