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La Tierra tiene una cuasi-luna
Un pequeño asteroide ha sido descubierto en una órbita alrededor del Sol que lo mantiene como un constante compañero de la Tierra y lo seguirá siendo en los próximos siglos.
La roca, denominada 2016 HO3, fue vista por primera vez el 27 de abril de 2016, por el telescopio PanSTARRS 1 de rastreo de asteroides en Haleakala, Hawái. Los astrónomos todavía no han determinado su tamaño, pero es probable que sea mayor de 40 metros y menos de 100.
Está demasiado lejos para ser considerado un verdadero satélite, por lo que la NASA lo entiende como un cuasi-satélite, dado que se ha mantenido estable casi por un siglo.
"2016 HO3 gira alrededor de nuestro planeta y nunca se aventura muy lejos, ya que ambos cuerpos giran alrededor del Sol, por lo que nos referimos a él como un cuasi-satélite de la Tierra", dijo Paul Chodas, del Centro de Objetos Cercanos a la Tierra (NEO) en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.
En su viaje anual alrededor del Sol, el asteroide 2016 HO3 pasa la mitad del tiempo más cerca de la estrella que de la Tierra, informó la agencia Europa Press.
"El asteroide gira alrededor de la Tierra un poco por delante o por detrás de año en año, pero cuando va demasiado hacia delante o hacia atrás, la gravedad de la Tierra es lo suficientemente fuerte como para revertir la tendencia y atrapa al asteroide, de modo que nunca se pasea más lejos de unas cien veces la distancia de la Luna", explicó Chodas.
