Se vivieron grandes momentos de tensión durante los "7 minutos de terror" en la NASA
Durante todo el domingo hubo un ciclo de conferencias de expertos de la NASA que se transmitieron por streaming para el mundo
Una de las primeras imágenes de Marte que el Curiosity envió a la Tierra
Cuando llegaron las primeras informaciones del Curiosity, el equipo de la NASA celebró el triunfo
Tras varias misiones fallidas a Marte, el Curiosity aterrizó con éxito y la NASA festejó
Adam Steltzner, quien dirigió al equipo que concibió el método de aterrizaje, lo explica con una maqueta del laboratorio espacial
En Nueva York hubo gente que esperó en Times Square el anuncio de la llegada de la nave
Imagen del descenso del Curiosity utilizando el nuevo método que tuvo en vela a la NASA

Ciencia > espacio

"Aterrizaje confirmado"

La sonda espacial Curiosity se posó sobre el planeta rojo con éxito en la madrugada de este lunes, un nuevo hito de la última ambiciosa misión de la NASA. Vea la galería
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06 de agosto de 2012 a las 10:34


En un despliegue de brujería tecnológica, la sonda interplanetaria Curiosity penetró los cielos rojizos de Marte en la madrugada del lunes, depositándose suavemente en la superficie de un cráter gigante en la misión más ambiciosa que se haya realizado en el planeta rojo.

NASA dijo que recibió una señal del Curiosity poco después de que penetró la atmósfera marciana, etapa que ha sido calificada como "7 minutos de terror".
Al parecer aterrizamos en una buena zona plana. Linda, realmente linda", destacó el ingeniero Adam Steltzner

Un coro de aplausos y de ovación resonó a esa misma hora por el Laboratorio de Propulsion a chorro después que la sonda interplanetaria de mayor nivel de tecnología existente sobrevivió el ingreso a través de la rala atmósfera de Marte.

"Aterrizaje confirmado", dijo el ingeniero Allen Chen. "Estamos seguros en Marte", destacó.

Minutos después, la Curiosity respondió enviando las primeras fotografías en blanco y negro del interior del cráter en las que se reflejaban su rueda y su sombra, delineada por el sol de la tarde.

"Al parecer aterrizamos en una buena zona plana. Linda, realmente linda", destacó el ingeniero Adam Steltzner, que dirigió al equipo que concibió el ingenioso método de aterrizaje.

Una misión riesgosa


Se trata del séptimo aterrizaje de la NASA en el planeta vecino de la Tierra, muchos otros intentos realizados por Estados Unidos y otros países en pasar cerca, darle la vuelta o aterrizar en Marte fracasaron.

La llegada fue intento especialmente riesgoso porque la NASA puso a prueba una nueva técnica de descenso. También se intensificaron las presiones porque los problemas presupuestarios obligaron a la NASA a modificar el proyecto.
Ahora todo está saliendo bien", afirmó Allen Chen, ingeniero en el Laboratorio de Propulsión a chorro de la NASA

Fue un despliegue de ingeniería de riesgo, en un intento de acrobacia dentro de los primeros "7 minutos de terror", mientras Curiosity se deslizaba a través de la atmósfera marciana a 20.920 kilómetros por hora.

"Ahora todo está saliendo bien", afirmó Allen Chen, ingeniero en el Laboratorio de Propulsión a chorro de la NASA, que opera la misión de US$ 2.500 millones.

Uno de los científicos que comprende bien la ansiedad que reina en esta etapa decisiva de la misión es Steve Squyres, de la Universidad Cornell, que dirigió la última misión exitosa de los exploradores marcianos en el 2004. Esta vez, Squyres desempeña un papel de apoyo.

Proyectos marcianos


La sonda es del tamaño de un pequeño automóvil, por lo cual los expertos tuvieron que crear una nueva manera de estabilizarla. Por primera vez, los cables fueron usados para depositar la sonda suavemente dentro de un enorme cráter.

Curiosity fue lanzada para estudiar si el ambiente marciano tuvo alguna vez condiciones como para permitir la vida de microorganismos.

"No hay nada en el futuro" después del previsto lanzamiento de una sonda orbital a Marte en el 2013, dijo Scott Hubbard, ex encargado de proyectos marcianos, que enseña en la Universidad de Stanford.

El viaje tardó más de ocho meses y abarcó 567 millones de kilómetros (353 millones de millas). Posarse sobre Marte será lo más difícil.

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